En Venecia, hay tres
cementerios: en la isla de Lido hay dos, el hebraico y otro católico. El
tercero ocupa la que fue la isla de San Cristoforo della Pace elegida en 1807
por un decreto napoleónico, que proclamó la instauración de un cementerio
general para enterrar a todos los muertos de la ciudad hasta 1836, en ese año
se cegó el pequeño canal que la separaba de la de San Michele para ganar
espacio al unir ambas islas, anteriormente la isla de San Michele había servido
de prisión. La fecha de finalización fue el año 1870. Las obras corrieron a
cargo de Antonio Selva.
La iglesia y el monasterio
que se encuentran en la entrada fueron construidos entre 1469 y 1535. La
iglesia es de estilo renacentista en piedra blanca de Istria, obra de Mauro
Codussi.
La isla tiene una extensión
de 0.16 km², o mejor dicho
tenía.
En
1998 viendo que el cementerio de quedaba pequeño se pensó en hacer una
expansión en el lado oriental. Se hizo un concurso internacional que ganó el
arquitecto David Chipperfield, el Recinto número XXIII tiene que estar
terminado el próximo año. En las fotos aéreas se puede ver el antes y el
después. Por fuera es terriblemente frío, parece una fábrica estándar, por
dentro goza de todas las innovaciones posibles. La necesidad ha hecho crear este
horrible edificio adyacente.
Antiguamente los fallecidos
eran transportados por góndolas fúnebres ricamente decoradas con ángeles
dorados como puede apreciarse en la fotografía, ahora se usan lanchas.
Foto de Cesar Angel Zaragoza
El pintor simbolista Arnold Böcklin le sirvió
de inspiración junto a otra isla pequeña isla cercana a Ischia para su cuadro
(Hay cinco versiones de este) “La isla de los muertos” a su vez, el compositor
ruso Sergei Rachmaninoff compuso un poema sinfónico, el Opus. 29 con el mismo
nombre.
San Michele está muy cerca
de la isla de Venecia, desde Fondamenta Nove se ve perfectamente, unos cinco
minutos separan una isla de la otra, se llega con los vaporettos números 41 y
42. Si ya cruzar la puerta de cualquier cementerio nos rodea la paz llegar en
el de San Michele la sensación es mucho más acusada.
El cementerio de San Michele
está dividido en varias secciones. Hay indicaciones para llegar a las secciones
protestantes, evangélicas u ortodoxas, en esta última se encuentran dos de los
ilustres inquilinos, Sergey Diaghilev fundador de los Ballets Rusos en la época de máximo esplendor e Igor Stravinsky, aclamado compositor ruso, ambas tumbas muy
cercanas, en el sector evangélico descansan los poetas Ezra Pound y Joseph
Brodsky, también el jugador y entrenador Helenio Herrera entre otros personajes
conocidos.
La sección protestante está
muy olvidada, pero sin embargo es muy hermosa, parece un jardín romántico, muy
decadente, umbrío, grandes árboles, la vegetación campando a sus anchas, facilmente se puede uno transportar a épocas pretéritas.
Unas fotos más para hacerse
una idea de lo que se puede encontrar en el cementerio de San Michele.
…Y me juré a mi mismo que,
si alguna vez abandonaba mi imperio, si esta anguila conseguía escapar del
Báltico, la primera cosa que haría sería venir a Venecia, alquilar una habitación
en la planta baja de algún palazzo para que las olas levantadas por las
embarcaciones, al pasar, salpiquen mi ventana, escribir un par de elegías al
tiempo que apagaba mis cigarrillos en el húmedo suelo de piedra, toser y beber
y, cuando me estuviese quedando sin dinero, en vez de subirme a un tren,
comprarme una pequeña Browning y volarme la tapa de los sesos sin más
miramientos, incapaz de morir en Venecia por causas naturales.
Joseph Brodsky (1940-1996)
De su libro “Marca de agua”
